A Massachusetts Alliance of Portuguese Speakers (MAPS) promoveu recentemente Maria Matos a Gestora de Serviços de Integração de Imigrantes.

Atualmente a funcionária mais antiga da MAPS, Matos estava no ensino secundário quando começou a trabalhar como assistente administrativa a tempo parcial na Somerville Portuguese American League (SPAL) em 1989, uma das duas organizações que se fundiram em 1993 para criar a MAPS.

“Há muitas razões pelas quais a Maria é a pessoa certa para liderar este programa,” disse o CEO da MAPS, Paulo Pinto, MPA. «Acima de tudo, ela tem sido uma assistente social empenhada, acolhedora e dedicada há mais de 36 anos, ajudando milhares de famílias imigrantes, idosos e outros membros da comunidade com uma variedade de desafios da vida. O impacto do seu trabalho nas nossas comunidades é enorme. Através da sua nova função de liderança, estamos confiantes de que poderemos continuar a cumprir a nossa missão de construir vidas saudáveis e comunidades de sucesso.

Matos é parcialmente credenciada pelo Departamento de Justiça dos Estados Unidos (DOJ) para representar clientes perante os Serviços de Cidadania e Imigração dos Estados Unidos (USCIS) e para analisar e supervisionar todos os pedidos de cidadania antes de serem apresentados. Como assistente social, além de ajudar os membros da comunidade a obter a cidadania americana, ela oferece assistência personalizada com moradia, emprego, assistência nutricional e combustível, acesso a outros benefícios públicos, inscrição e renovação de seguro saúde e muitas outras questões.

“A minha parte favorita do meu trabalho é poder ajudar aqueles que precisam, defendê-los», disse Maria Matos. “Fazemos quase tudo aqui na MAPS, e os clientes não precisam de ir a outras agências para preencher formulários para ter acesso a serviços e benefícios. Nós prestamos muitos desses recursos aqui.”

A sua longa carreira na MAPS dotou-a das ferramentas necessárias para gerir, supervisionar e apoiar eficazmente a equipa de assistentes sociais da MAPS. Ela sente grande satisfação em ajudar os membros da comunidade a compreender os seus direitos e a aceder a todos os benefícios a que têm direito, e viu em primeira mão como a vida das pessoas pode mudar para melhor quando têm alguém para ajudá-las a navegar por processos complexos num país estrangeiro e a quebrar barreiras ao acesso a serviços essenciais.

“O caminho da Maria reflete a história da própria MAPS,” afirmou Alirio Pereira, MA, diretor de programas da MAPS. “É uma trajetória construída a partir da comunidade, sustentada pela compaixão e sempre avançando para abrir portas para aqueles que buscam uma vida melhor. A sua nova posição de liderança é bem merecida, e a sua dedicação ao sucesso da nossa comunidade é uma inspiração para todos nós.”

Ela recebe frequentemente mensagens de antigos clientes que se tornaram cidadãos americanos graças à sua ajuda, ou de membros da comunidade que finalmente tiveram acesso a habitação, assistência alimentar ou outros serviços essenciais.

“Tenho um grande coração, e muitos clientes já me disseram: ‘Você veio a este mundo para ajudar os outros’”. Eu realmente acredito nisso”, disse ela.

O Programa de Serviços de Integração de Imigrantes está entre os programas mais procurados da MAPS, tendo atendido quase 10.000 membros da comunidade no ano fiscal de 2025. Para saber mais sobre este recurso, visite maps-inc.org/cause/servicos-de-integracao-de-imigrantes/?lang=pt-pt