Sob o tema #VivendoPositivamente, mais de 50 membros da comunidade, funcionários, voluntários e amigos participaram no evento de comemoração do Dia Mundial de Luta Contra a AIDS, organizado pela Massachusetts Alliance of Portuguese Speakers (MAPS) no dia 2 de dezembro no escritório de Cambridge da organização (1046 Cambridge Street).

Em destaque no evento, que contou com divertidos jogos e prémios, comida deliciosa, apresentações multimédia e reconhecimento dos voluntários da MAPS, estiveram os poderosos testemunhos de Deidre Alessio, enfermeira na Cambridge Health Alliance, e Ramon, um membro da comunidade que está #VivendoPositivamente com HIV há 20 anos.

Ramon descobriu que era seropositivo em 1996, depois de ser testado no escritório de Somerville da MAPS. Inicialmente, a notícia foi recebida com desespero, negação e medo sobre como seria a reação dos seus familiares e amigos. Ramon guardou segredo até 2001, quando se deparou com uma grave e potencialmente fatal crise de saúde.

“Precisava do apoio da minha família e amigos,” contou. Elogiando o sistema de saúde de Massachusetts, que é aberto a todos, independentemente do estatuto migratório, Ramon contou aos presentes que recebeu o aconselhamento, apoio e vários tratamentos de que precisava para se manter saudável.

“Vivo com o HIV há 20 anos, e conheço pessoas que vivem com o vírus há mais de 30. Não é uma sentença de morte, desde que você receba os cuidados adequados, viva uma vida saudável e siga cuidadosamente os planos de tratamento,” disse.

Deidre Alessio recordou a audiência da importância de facilitar o acesso a uma forte rede de prestadores de cuidados de saúde e organizações comunitárias para manter as nossas comunidades saudáveis e seguras.

“Há muitas estratégias de prevenção e tratamento, e é vital que os pacientes tenham conhecimento dos muitos recursos disponíveis em Massachusetts,” disse Alessio.

Milena Mello, MS, Diretora do Programa de HIV/ DST da MAPS, reforçou essa mensagem.

“Há sempre muito trabalho pela frente se queremos alcançar o objetivo da Organização Mundial de Saúde de zero novas infeções no ano 2030,” disse. “Nós na MAPS vamos continuar fazendo a nossa parte, prestando o máximo de recursos possível às nossas comunidades.”

Paulo Pinto, MPA, Diretor Executivo da MAPS, tomou a palavra para agradecer a equipa da MAPS e todos os participantes no evento, e entregou Certificados de Apreciação aos voluntários da MAPS Leandro Santos, Alain Alfonso e Diego Souza. “Quero agradecer o vosso apoio e por escolherem passar o vosso tempo livre ajudando a MAPS e a nossa comunidade, e quero também encorajar todos os que queiram marcar a diferença a serem voluntários com a MAPS,” disse Pinto.

Ao longo do ano, a MAPS oferece clínicas de saúde gratuitas semanalmente nos seus escritórios de Lowell, Dorchester, Somerville, Framingham e Brighton. O programa de HIV/DST da MAPS é financiado pelos U.S. Centers for Disease Control & Prevention (CDC), MA Dept. of Public Health, e Boston Public Health Commission.