Uma noite inspiradora, com homenageados extraordinárias, entretenimento cultural, entrada em tapete vermelho, leilão online, e um elegante banquete ajudaram a Massachusetts Alliance of Portuguese Speakers (MAPS) a angariar cerca de $190.000 durante a Gala de 2023 da organização sem fins lucrativos, no passado dia 22 de abril, em Cambridge.

A MAPS entregou o seu prémio de Pessoa do Ano ao Cabo Verdiano-Americano Manny Lopes, homenageado pela sua extraordinária carreira dedicada a tornar os cuidados de saúde mais acessíveis a populações com falta de acesso. Ele é atualmente o Vice-Presidente Executivo, Mercados Públicos e Relações Governamentais no Blue Cross Blue Shield of Massachusetts e trabalhou durante quase três décadas como Presidente e CEO do East Boston Neighborhood Health Center, o maior centro comunitário de saúde no estado.

Dirigindo-se à plateia de mais de 400 líderes comunitários, empresários, funcionários públicos, e funcionários e voluntários da MAPS, Lopes agradeceu à MAPS pelo reconhecimento e destacou a importância  de comunidade e autenticidade, que “têm o poder de trazer mudanças significativas”.

““Eu sabia que era um privilégio ajudar a cuidar da minha comunidade, ouvi-la, e, principalmente, estar presente quando ela mais precisa de mim”, disse Lopes, que foi recebido no palco pelo CEO da MAPS, Paulo Pinto, MPA, e pelo Presidente da Direção da MAPS, Antonio Massa Viana, Esq. “Essa vocação influenciou toda a minha carreira profissional. Se as minhas experiências me ensinaram alguma coisa, é que comunidade e autenticidade têm o poder de trazer mudanças significativas. Portanto, à medida que avançamos para enfrentar os desafios de amanhã, devemos apoiar-nos mutuamente e nunca esquecer a nossa comunidade.”

A Brasileira-Americana Nailze Lima recebeu o Prémio MAPS Mary e Manuel Rogers de Vida Dedicada à Comunidade. Nos últimos 27 anos, Lima trabalhou como Assistente Social, Equipe de Apoio e Intérprete na Metrowest Legal Services, uma organização que fornece assistência jurídica civil gratuita para pessoas de baixos rendimentos e vítimas de crimes.

Durante o seu tempo lá, ela ajudou inúmeros imigrantes na região MetroWest, especialmente na comunidade brasileira, a aceder a serviços jurídicos gratuitos muito necessários, navegar o sistema jurídico dos Estados Unidos e a se conectar a provedores de serviços sociais. Ela foi recebida no palco pelo membro da Direção da MAPS Mary Ann Lomba, MBA, em representação de Manny Roges, filho dos falecidos Mary e Manuel Rogers, que não pôde estar presente.

“É uma honra falar com todos vocês esta noite sobre os meus 27 anos trabalhando no MetroWest Legal Services,” disse Lima. “O nosso trabalho faz a diferença na vida de tanta gente, e apesar de termos muito trabalho pela frente para garantir que a comunidade tem acesso aos recursos e representação legal de que necessita, estou confiante que, com a nossa dedicação e apoio, podemos construir um futuro mais justo para todos.”

O Luso-Americano Paul Ferreira foi chamado ao palco por Álvaro Lima, Diretor de Pesquisa na Agência de Planeamento e Desenvolvimento de Boston, que lhe entregou o Prémio Álvaro Lima de Empresa de Destaque.

Ferreira tinha seis anos quando ele e a sua família emigraram de Portugal para East Cambridge, Massachusetts. Ele é o proprietário da Cambridge Printing Company há 25 anos, tendo expandido a empresa que hoje é um negócio de sucesso e com uma excelente reputação. Ferreira permanece também bastante envolvido com a comunidade de East Cambridge, servindo na Direção da Naveo Credit Union e East Cambridge Business Association. Ele também apoia generosamente várias organizações comunitárias, incluindo a MAPS.

“Quero agradecer à MAPS e à sua dedicada equipa por esta memorável homenagem, bem como pelo seu compromisso com a comunidade de Língua Portuguesa da qual temos todos tanto orgulho em fazer parte,” disse Ferreira. “Realmente, é fantástico onde a vida nos leva. Com uma profunda gratidão e grande apreciação, em meu nome, em nome da minha família e da minha equipa, um grande e sentido obrigado por este momento especial e por esta honra.”

Salientando a importância da filantropia e da resiliência das cominidades imigrantes, o CEO da MAPS Paulo Pinto felicitou todos os homenageados e agradeceu especialmente a todos os funcionários, membros do Direção, patrocinadores, media, anunciantes, doadores, convidados, e artistas que fizeram da Gala um grande sucesso.

“As nossas comunidades imigrantes são resilientes e possuem uma enorme vontade de alcançar o sucesso. Assistimos a exemplos disso diariamente nas histórias dos nossos clientes imigrantes, da nossa equipa, da nossa direção, e nas de muitos vocês aqui esta noite que ultrapassaram grandes desafios para alcançar os vossos sonhos,” disse Pinto. “E enquanto celebramos esses incríveis sucessos, não podemos esquecer a importância de continuarmos a angariar recursos fundamentais para apoiar aqueles que ainda estão lutando para alcançar os seus sonhos”.

A Gala de Prémios da MAPS de 2022 foi mais uma vez patrocinada ao mais alto nível pelos franqueados Dunkin’, as famílias Cafua, Couto, Serpa, e Sardinha.

Representando o grupo de patrocinadores Dunkin’, Mark Cafia, CEO do Cafua Management Company, subiu ao palco para apresentar os seus cumprimentos de patrocinador Diamante.

“Nada nos traz mais orgulho do que poder apoiar uma organização que faz tanto para apoiar os nossos imigrantes e as suas famílias a superar barreiras linguísticas, sociais e financeiras e construir vidas saudáveis e comunidades de sucesso,” disse Cafua. “Quero agradecer a MAPS por tudo o que fazem em prol das comunidades falantes de Português. Os nossos estabelecimentos Dunkin’ empregam muita gente e ajudam a alimentar a comunidade há muitas décadas, e vocês ajudam a comunidade de tantas outras formas tão importantes. É um orgulho poder dizer: MAPS Runs on Dunkin’!”

Os convidados tiveram também a oportunidade de escutar os patrocinadores Esmeralda Philip Chaves, co-fundador da Joe & Dorothy Chaves Foundation, Andrea White, CEO da Naveo Credit Union, e a Pessoa MAPS do Ano 2022, Gilda Nogueira, CEO do East Cambridge Savings Bank. Luis Pedroso, CEO do patrocinador Esmeralda Accutronics, Inc., não pôde estar presente mas fez-se representar por familiares.

O evento de angariação de fundos foi também patrocinado Alnylam Pharmaceuticals; Gilead Sciences (Ouro); Blue Cross Blue Shield of Massachusetts; Eastern Bank; Globo Travel & Latam Airlines (Prata); Cambridge Printing Company; Cambridge Savings Bank; Coelho Realty Group; Cruz Companies; M.S. Walker; Point32 Health; and S&F Concrete (Bronze).

Da glamorosa entrada em tapete vermelho à cerimónia de prémios, a Gala de traje formal opcional foi uma noite festiva pontuada com entretenimento do mundo de língua portuguesa. Após o cocktail de recepção, os distintos convidados foram recebidos no salão de baile do Royal Sonesta Hotel pelos ritmos quentes do Brasil, interpretados pelo grupo de percussão Grooversity, e saudados pelas anfitriãs da noite, Susan Pacheco, Diretora Executiva do Conselho para a Terceira Idade de Cambridge, e Edna Monteiro Leith, Instrutora Multilíngue e Multicultural nas Escolas Públicas de Boston, ambas membros da direção da MAPS. Após o banquete, o duo brasileiro Rafael Caires e Bruna Rosado deliciaram os convidados com uma atuação entusiasmante de canções brasileiras, cabo-verdianas, e portuguesas.

Após a cerimónia de prémios, a festa continuou na pista de dança até à meia-noite sob o comando do DJ Adilson.

O Leilão Online da Gala contribuiu em grande parte para o sucesso da noite, graças aos vários itens e experiências generosamente doados por Ana Ortins, Black Hat Photos, Casa Portugal Restaurant, CatDog Grooming Salon, Cummings Foundation, Frances Coutinho, Global Arts Live, Globo Travel & LATAM Airlines, Inman Square Wine & Spirits, Joe Rocha, Jose Santos, Josias Monteiro, Lois Josimovich, Manny Rogers, Manny Tavares, MAPS Admin Team, Mia Coutinho, Muqueca Restaurant, New England Picture, Pacheco Jewelers, Royal Sonesta, Sam Hickson, Victoria Franco, Washington Ramos, e Zoo New England.