A Massachusetts Alliance of Portuguese Speakers (MAPS) vai homenagear a vereadora de Framingham Margareth Shepard com o prémio MAPS Pessoa do Ano na sua gala de angariação de fundos de 2019, marcada para 27 de abril no Royal Sonesta Hotel, em Cambridge, MA. O anúncio foi feito durante a reunião anual da organização que teve lugar no dia 30 de outubro, no escritório de Cambridge da MAPS.
Um exemplo para todos os imigrantes e para a comunidade brasileira, Shepard fez história no ano passado ao tornar-se na primeira imigrante brasileira eleita para um cargo de vereadora nos Estados Unidos. Margareth serviu a comunidade durante vários anos, defendendo os direitos dos imigrantes e promovendo a participação cívica e democrática através do seu envolvimento no BRACE, Brazilian American Center de Framingham, e no grupo Brazilians for Political Education.
“Grande parte do nosso trabalho envolve incentivar os nossos clientes imigrantes a tornarem-se cidadãos americanos, para que possam usufruir de todos os seus direitos, especialmente o direito de votar e de se candidatar a cargos públicos, que fortalece o conjunto das nossas comunidades,” disse Paulo Pinto, MPA, Diretor Executivo da MAPS. “A Margareth não podia ser um melhor exemplo disto. Ser eleita para um cargo público enquanto mulher imigrante é uma grande vitória que nos enche de orgulho, e esperamos que, ao homenageá-la na nossa Gala de 2019, possamos inspirar mais membros da comunidade a participar no processo democrático.”
A MAPS vai também premiar outras pessoas extraordinárias pelas suas valiosas contribuições para as comunidades de Língua Portuguesa de Massachusetts na Gala de 2019.
A Associação de Polícias Cabo-Verdianos do Boston Police Department vai receber o prémio Jorge Fidalgo de Serviço Comunitário 2019. O grupo foi fundado em 2014 com o objetivo de ajudar a resolver os problemas da comunidade cabo-verdiana de Boston, e visa combater as barreiras linguísticas e promover o desenvolvimento da juventude. Neste ano, o grupo levou a cabo a sua primeira Gala Cabo-Verdiana de Bolsas de Estudo, e atribuiu quatro bolsas a estudantes locais para apoiar os seus estudos universitários.
Fernanda Rocha, uma ativista brasileira, fundadora e presidente de um grupo de apoio a mães brasileiras de crianças autistas em Everett, MA, será homenageada com o prémio MAPS Manuel N. Coutinho Voluntária de Destaque 2019, em reconhecimento do seu trabalho voluntário e da sua dedicação às famílias com crianças com necessidades especiais. O grupo de apoio reúne-se mensalmente com diferentes especialistas de saúde para ajudar a educar estas famílias, e Rocha, ela própria mãe de duas crianças autistas, defende esta causa com paixão e faz a diferença nas vidas das famílias e crianças que apoia.
O Prémio MAPS Álvaro Lima Empresa de Destaque vai ser entregue a dois líderes empresariais da comunidade portuguesa de Massachusetts – Joseph Cerqueira, coproprietário do Rocco’s Restaurant & Bar em Wilmington, MA, e Walter Sousa, proprietário da Inman Square Wine & Spirits, em Cambridge – pelo seu contínuo apoio à MAPS e outras organizações comunitárias. “O seu empenho em ajudar o Centro da Terceira Idade da MAPS em Cambridge ao longo deste ano, incluindo a doação da totalidade dos lucros do bar do Boston Portuguese Festival que decorreu em junho, é verdadeiramente excecional e digno de celebração,” disse Pinto.
O Prémio MAPS Mary & Manuel Rogers de Vida Dedicada ao Serviço Comunitário vai homenagear a família Chaves, de Arlington, representada por Dorothy, Mark, Philip e Jake Chaves. “Esta família luso-americana inspiradora tem uma longa tradição de ajuda à comunidade,” disse Paulo Pinto. Eles fundaram a Joe & Dorothy Chaves Foundation em 2010, em homenagem ao patriarca da família, o falecido Joe Chaves, um popular e generoso líder empresarial. A fundação organiza anualmente um passeio/ corrida em sua homenagem, que angaria fundos que apoiam várias bolsas de estudo, o programa de Cidadania da MAPS, e o Bunker Hill Community College, onde o Joe foi professor.