A Massachusetts Alliance of Portuguese Speakers (MAPS) reuniu cerca de 60 membros da comunidade, funcionários, amigos e voluntários em seu escritório em Cambridge para comemorar o Dia Mundial da Luta Contra a AIDS em 1 de dezembro de 2023. A comemoração deste ano focou-se na recordação dos que faleceram e no empenho em combater o estigma enfrentado por quem vive com a doença.

Destacando os obstáculos que os pacientes HIV-positivos enfrentaram ao longo das décadas desde o início da epidemia nos anos 80, Anderson Pinto, Educador Supervisor de Saúde Comunitária da MAPS, mencionou a importância de celebrar os avanços na erradicação da doença.

“Celebramos esta data porque somos gratos pelas muitas pessoas que conhecemos e amamos que sobreviveram, e que continuam a ter esperança na cura”, disse Pinto. “Lembro-me no início da epidemia de toda a vergonha e estigma que aqueles que contraíram o vírus tiveram de enfrentar, mas tenho quase certeza que o que mais magoou foi a solidão e a ignorância da sociedade”.

O CEO da MAPS, Paulo Pinto, MPA, celebrou as incríveis conquistas em tratamentos que salvam vidas, mas recordou aos convidados a importância do trabalho realizado pelos educadores de saúde da MAPS.

“A batalha de 35 anos para vencer a AIDS está longe de ter terminado, e por este motivo o nosso trabalho de prevenção contra o HIV, incluindo levar informação, educação e testagem à comunidade continua a ser crucial para impedir a proliferação da infecção e capacitar as pessoas com conhecimento sobre o seu status de HIV para que possam viver vidas saudáveis,” afirmou.

Todos os anos, o programa de HIV/DST da MAPS organiza um evento do Dia Mundial da Luta Contra a AIDS para compartilhar alguns dos avanços na prevenção do HIV, como a profilaxia pré-exposição (PrEP) e a profilaxia pós-exposição (PEP), e no tratamento da AIDS, incluindo a terapia antirretroviral (ART), que pode prevenir o contágio ao reduzir significativamente a carga viral até que ela seja indetectável.

O evento deste ano incluiu música ao vivo com a cantora Brunna Silva, e uma conversa com Vitor Cardoso, enfermeiro do Massachusetts General Hospital e voluntário da MAPS, que lembrou aos presentes o impacto mundial da AIDS e a importância de continuar educando as comunidades sobre prevenção.

O HIV continua sendo um problema global de saúde pública, afetando mais de 40 milhões de pessoas em todo o mundo. O risco de transmissão pode ser reduzido usando prevenção em relacionamentos íntimos, sendo testado regularmente para DST e evitando partilhar agulhas não esterilizadas.

O programa de HIV/DST da MAPS oferece testes gratuitos e confidenciais para HIV/AIDS, Clamídia, Gonorreia e Hepatite C. Os educadores da organização de serviços sociais e de saúde oferecem um plano de redução de risco personalizado e conexão com seguros de saúde, além de prestarem informações sobre o PrEP e outras opções de prevenção. As pessoas que vivem com o HIV/AIDS também podem receber assistência no acesso a cuidados de saúde e tratamento.

Durante todo o ano, a MAPS oferece clínicas de saúde gratuitas semanalmente em seus escritórios em Lowell, Dorchester, Framingham e Brighton. Mais informações sobre o programa de HIV/DST da MAPS podem ser encontradas aqui.