A Massachusetts Alliance of Portuguese Speakers (MAPS) angariou um recorde de $232,000 na sua Gala de 2024 no sábado, dia 20 de abril, no Royal Sonesta Hotel em Cambridge. A glamorosa celebração comunitária homenageou três inspiradores homenageados e incluiu entretenimento cultural, uma receção com tapete vermelho, um leilão online, um banquete, e dança durante a festa após o evento.

A MAPS entregou o seu prémio de Pessoa do Ano 2024 ao Presidente e CEO do Eastern Bank, Robert F. Rivers, que foi homenageado pela sua carreira de 40 anos na banca, pelo seu generoso financiamento e apoio a centenas de organizações comunitárias em Massachusetts ao longo dos anos através da Eastern Bank Foundation, e pelo seu compromisso inabalável com causas de justiça social, diversidade, equidade e inclusão como líder da maior instituição bancária privada da Nova Inglaterra.

Dirigindo-se à audiência de mais de 400 líderes comunitários e de organizações sem fins lucrativos, empresários, representantes públicos, e muitos outros, Rivers, que é um quarto português, agradeceu à MAPS pelo reconhecimento e por motivá-lo a pesquisar mais sobre as suas raízes portuguesas.

“Esta noite é realmente uma noite especial,” disse Rivers, que foi recebido no palco pelo CEO da MAPS Paulo Pinto, MPA, e pelo Presidente da Direção da MAPS Antonio Massa Viana, Esq. “Eu estou muito grato por se terem juntado a nós para celebrar o grande trabalho da MAPS em nome de tantas pessoas, e eu sou extremamente grato à MAPS pela motivação para descobrir a minha herança portuguesa e para entender melhor e apreciar os laços que muitos de nós compartilhamos aqui esta noite.”

A brasileira-americana Lenita Reason foi homenageada com o Prémio MAPS Jorge Fidalgo de Serviço Comunitário 2024, em reconhecimento da sua liderança do Centro do Trabalhador Brasileiro, uma organização sem fins lucrativos dedicada à defesa dos direitos dos trabalhadores imigrantes, como sua Diretora Executiva, e pela sua liderança na defesa da aprovação da lei Working Families Mobility Act como Co-Presidente da organização Driving Families Forward. Após um esforço conjunto de 20 anos que culminou com a aprovação da lei em novembro de 2023, todos os residentes de Massachusetts podem agora requerer uma carteira de motorista, independentemente do seu estatuto migratório. Reason foi recebido no palco por Nelson Fidalgo Barros, sobrinho do falecido Jorge Fidalgo.

“Muito obrigado ao Paulo Pinto e à Direção da MAPS por reconhecerem o trabalho que eu fiz, não porque eu quisesse ganhar algo com isso, mas porque eu sabia o que era viver e trabalhar neste país sem uma carteira de motorista,” disse Reason. “A campanha da carta de condução era uma prioridade para nós, mas ainda há muito trabalho a fazer, pelo que estou muito grata à minha equipa. Acreditámos, desde o primeiro dia, que isto seria possível.”

O cabo-verdiano-americano Tony DaRocha foi apresentado por Barbara Coutinho, filha do falecido Manuel N. Coutinho, que lhe entregou o Prémio MAPS Manuel N. Coutinho Voluntário de Destaque 2024. Com uma notável carreira de décadas como educador no sistema de ensino público de Boston, DaRocha foi reconhecido especialmente pelo seu trabalho voluntário com o Boston United Track & Cross-Country Club, uma organização sem fins lucrativos que ele co-fundou em 2011 para prestar treino gratuito durante todo o ano a jovens atletas na área de Boston, incluindo muitas crianças e adolescentes imigrantes, ajudando-os a alcançar o sucesso tanto académico como atlético. DaRocha também trabalha como treinador voluntário e recrutador para o Comité Olímpico de Cabo Verde, tendo sido mentor de atletas olímpicos como Ruben Sança, que competiu por Cabo Verde nas Olimpíadas de 2012 em Londres.

“Nunca nos meus sonhos mais loucos esperei receber este prémio”, disse DaRocha. “Os meus dois filhos disseram-me quando eram mais novos: ‘Pai, sabemos que de setembro a junho você tem que ser o pai de todos, mas você será sempre o nosso pai’. Também quero agradecer ao meu pai, José DaRocha, que está aqui hoje, por me ter incutido uma ética de trabalho tão forte. Eu só quero continuar a ajudar o máximo de pessoas que eu puder, porque muitas pessoas me ajudaram.”

Durante o discurso do CEO da MAPS, Paulo Pinto agradeceu a todos os funcionários, membros da Direção, patrocinadores empresariais, patrocinadores media, anunciantes, doadores, convidados e artistas que contribuíram para o sucesso da Gala recorde da MAPS, e comparou a jornada desafiadora dos imigrantes desde os seus países de origem para os Estados Unidos com a subida e descida das marés.

“É uma jornada cheia de desafios, incertezas, e uma paisagem desconhecida, mas também cheia de esperança, potencial, e a promessa de um amanhã melhor,” afirmou Pinto. “Na MAPS, nós temos feito da nossa missão nos últimos 54 anos ser a luz que guia os imigrantes e as suas famílias enquanto eles embarcam nessa viagem que muda as suas vidas. Nós acreditamos não apenas em ajudá-los a se adaptar ao seu novo ambiente, mas também em capacitá-los para construir vidas saudáveis e de sucesso e contribuir para a composição das nossas comunidades diversas e vibrantes.”

Pinto chamou os funcionários da MAPS para se juntarem a ele no palco e agradeceu-lhes pelos seus esforços incansáveis até à Gala e durante todo o ano, servindo dezenas de milhares de membros da comunidade, e presenteou a Diretora de Desenvolvimento da MAPS, Lois Josimovich, com um bouquet de flores especial em reconhecimento da sua carreira de décadas na MAPS. Josimovich vai aposentar-se no final de junho de 2024, depois de 35 anos como membro vital da equipe executiva da MAPS nos departamentos de Desenvolvimento e Comunicação.

A Gala de Prémios MAPS 2024 foi novamente patrocinada ao mais alto nível Diamante pelos franquiados da Dunkin’, as famílias Couto, Cafua, Sardinha e Serpa. Pela primeira vez, o evento foi patrocinado por um segundo patrocinador Diamante, o Eastern Bank.

Representando o grupo de patrocinadores Dunkin’, Salvi Couto, Presidente do Couto Management Group, subiu ao palco para apresentar as Saudações do Patrocinador Diamante.

“Assim como o Dunkin’, a MAPS é parte do tecido da nossa comunidade em geral,” afirmou Couto. “Assim como você pode contar com a Dunkin’ para uma refeição rápida e deliciosa e aquele café saboroso quando você mais precisa, os imigrantes de língua portuguesa e as suas famílias podem confiar na MAPS para os serviços e apoio de que precisam para resolver problemas e seguir em frente.”

Os convidados da Gala também tiveram a oportunidade de ouvir os patrocinadores Esmeralda Mark Chaves, co-fundador da Joe & Dorothy Chaves Foundation, e Andrea White, Presidente e CEO da Naveo Credit Union. Luis Pedroso, Diretor Executivo da Zorean Inc., patrocinador Emeralda, não pôde estar presente mas foi representado pela sua família.

O evento de angariação de fundos foi também patrocinado pela Alnylam Pharmaceuticals, East Cambridge Savings Bank, a Família Trefethen (patrocinadores Ouro); Fish Family Foundation, Globo Travel em parceria com a Copa Airlines (patrocinadores Prata); e patrocinadores Bronze Marjie and Philip’s Advisors Living, Auxzillium IT Services and Solutions, Cambridge Printing Company, Coelho Realty Group, J&F Construction, Massa Viana Law, Metalstone Technologies, M.S Walker em parceria com Dona Maria Wines, Point32 Health, e S&F Concrete.

Após a recepção, os ilustres convidados foram recebidos no glamoroso salão do Royal Sonesta pelos belos sons da concertina portuguesa, interpretados pelo grupo local Concertinas do Norte, e saudados pelos co-apresentadores da noite, a deputada estadual Priscila Sousa e o vereador de Cambridge Jivan Sobrinho-Wheeler. Após o delicioso banquete, a escola de dança Moves N’ Vibes, sediada em Cambridge, entreteve a multidão com uma deslumbrante apresentação de dança com canções brasileiras, cabo-verdianas e portuguesas. Após a cerimónia de prémios, os convidados foram para a pista de dança na festa após a Gala, com o DJ Lopes a tocar os discos.

O leilão online da Gala contribuiu significativamente para o sucesso dos esforços de angariação de fundos da noite, graças aos muitos artigos e experiências generosamente doados por Restaurante Casa Portugal, Chef Ana Ortins, Cissy Coutinho, M.S. Walker e Dona Maria Wines, Kyocera, Lynda Paris, Muqueca Restaurant, New England Revolution, Oak Bistro Restaurant, Red Sox Foundation, Royal Sonesta Hotel, Washington Ramos, Wegman’s, entre outros.

A MAPS serve as comunidades de língua portuguesa de Massachusetts e outras desde 1970. A organização oferece serviços sociais e de saúde gratuitos nos seus sete escritórios em Cambridge, Somerville, Brighton, Dorchester, Framingham, Lowell e, em breve, Everett.